20 мая
Утром в Бари для участия в торжествах, посвященных празднованию Дня памяти святителя Николая Чудотворца, прибыла официальная делегация Русской Православной Церкви, возглавляемая Митрополитом Саратовским и Вольским Лонгином. В состав делегации вошли Епископ Балашовский и Ртищевский Тарасий, Епископ Покровский и Николаевский Пахомий, духовенство Русской Православной Церкви и многочисленные паломники. Вечером в крипте Папской базилики Митрополит Лонгин совершил молебен с акафистом святителю.
В этот же день в Бари прибыла еще одна делегация для перенесения мощей святителя Николая из Бари в Россию, которую возглавил председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата Митрополит Волоколамский Иларион. По прибытии глава делегации дал пресс-конференцию. Общаясь с представителями СМИ, Митрополит Иларион напомнил, что принесение мощей святителя Николая в Россию стало возможным благодаря исторической встрече Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с Папой Римским Франциском 12 февраля 2016 года в Гаване. «Именно тогда Святейший Патриарх Кирилл обратился к Папе Римскому с предложением принести часть мощей святителя и чудотворца Николая в Россию, — сказал председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата. — Можно без преувеличения сказать, что святитель Николай — самый почитаемый на Руси угодник Божий. Нет ни одного другого святого, которому было бы посвящено столько храмов. Мы очень рады тому, что святитель Николай посетит нашу страну, где его почитают на протяжении многих веков».
Заблаговременно итальянские ученые провели уникальную операцию по извлечению части мощей святителя. Процессом руководил профессор университета Бари, директор Института судебной медицины Франческо Интрона. Сложность операции была в том, что мощи, перевезенные в Бари в XI веке, расположены в крипте под тремя каменными блоками. Доступ к ним возможен лишь через небольшое отверстие, через которое собирают благовонную маслянистую жидкость, источаемую мощами — миро. Именно через это отверстие в блоках и доставалась частица, которая впоследствии была доставлена в пределы Русской Православной Церкви. Для операции использовали лапароскопическое оборудование, которое применяется в медицине. При помощи микроскопической видеокамеры мощи были осмотрены — для извлечения специалисты выбрали ребро, потому что только эта часть могла пройти через отверстие, не претерпев повреждений.
21 мая
Митрополит Волоколамский Иларион, Митрополит Лонгин и другие архиереи Русской Православной Церкви соборно совершили в крипте базилики святителя Николая Божественную литургию. За богослужением молились многочисленные православные паломники. Малый ковчег с частью мощей святителя во время Литургии стоял на престоле. После отпуста богослужения приор Папской базилики падре Чиро Капотосто перенес святыню в верхний храм. Там извлеченное ребро под пение тропаря святому было помещено в специально изготовленный большой ковчег с иконой.
В своем обращении к собравшимся архиепископ Бари-Битонто монсеньор Франческо Какуччи отметил: «Его Святейшество Папа Франциск во время недавней исторической встречи со Святейшим Патриархом Кириллом, подчеркивая уникальность момента, сказал, что хорошо было бы, чтоб был видимый ощутимый знак той встречи. И вот мы видим уникальный знак в совершаемом ныне принесении мощей из Бари в Россию. Такого никогда не происходило за всю историю существования Бари, который в одной из древнерусских проповедей назван счастливым городом. И мы сегодня вслед за предками можем сказать: “Счастливая Москва, счастливый Санкт-Петербург и счастливая Святая Русь!”».
В ответном слове председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата Митрополит Волоколамский Иларион сказал: «930 лет назад мощи святителя Николая были перенесены из Мир Ликийских в город Бари. И уже тогда Русская Православная Церковь распознала в этом событии действие особого Промысла Божия, потому что в конце XI века в Русской Православной Церкви стали праздновать перенесение мощей святителя и чудотворца Николая в город Бари; была составлена служба в честь этого события. Именно в этой службе звучат слова, которые были сейчас процитированы. Всякий раз, когда приходит летний праздник святителя Николая, мы в храме слышим слова: “Приспе день светлого торжества, град Барский радуется и с ним вселенная вся ликовствует”. То есть “настал день светлого торжества, радуется город Бари, а вместе с ним ликует вся вселенная”».
Митрополит Волоколамский Иларион вместе с архиепископом Франческо Какуччи поставили свои подписи под актом о временной передаче части мощей святителя и чудотворца Николая Русской Православной Церкви. После этого ковчег с мощами был вынесен из базилики торжественным крестным ходом. Святыню доставили в аэропорт, откуда самолет с мощами святителя Николая вылетел в Москву.
Спустя несколько часов спецрейс приземлился с аэропорту Внуково. Там святыню встречали иерархи и духовенство Русской Православной Церкви. Ковчег был торжественно пронесен сквозь строй роты почетного караула Преображенского полка. Первый викарий Патриарха Московского и всея Руси по городу Москве Митрополит Истринский Арсений совершил молебен святителю Николаю у трапа самолета и акафист в здании аэропорта.
Затем ковчег с мощами святителя Николая Чудотворца был доставлен в кафедральный соборный Храм Христа Спасителя. Было совершено всенощное бдение, которое возглавил Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл. Церковная Москва встретила мощи великого угодника Божия колокольным звоном всех столичных храмов, который начался в 18.00 с колокольни Ивана Великого в Московском Кремле.
После чтения Евангелия Святейший Патриарх Кирилл приложился к мощам и обратился к собравшимся в храме с первосвятительским словом.
«Всякое религиозное почитание связано с очень важным явлением — с ответом, который верующий человек получает, обращаясь к Небесам. В сознании нашего народа, в его исторической памяти запечатлено множество чудес, дивных деяний, которые совершались в личной и общественной жизни благодаря молитвам святителю и чудотворцу Николаю. Вот почему русская паства — это паства, исполненная огромной любви к святителю и чудотворцу Николаю. Вот почему в нашем сознании он воспринимается как русский святой, хотя никогда не был на Руси и ни по национальности, ни по культуре никак не связан с нашей страной. Но он воспринимается нами как русский святой потому, что прошел вместе с нами тяжелейшую кровавую историю нашего народа. Может быть, в самые трудные моменты этой истории наша молитва святителю Николаю была особенно сильной, так что с ответом на эту молитву мы связываем избавление Отечества нашего от многих и многих исторических катастроф. Верим, что и сегодня святитель и чудотворец Николай вместе с нами, и, несмотря на тяжелейшие гонения ХХ века, ему вновь возносятся горячие молитвы на Русской земле. А те, кто имеет возможность, стремятся посетить город Бари, чтобы помолиться у гробницы святителя Николая. Но это лишь небольшая часть тех, кто имеет такую мечту, и потому в нашем верующем народе всегда теплилась надежда, что наступит момент и поклониться святым мироточивым останкам можно будет здесь, на Русской земле, чтобы любящая святителя Николая паства могла пред ним преклонить колени и вознести свою молитву.
По многим обстоятельствам это событие не могло произойти ранее того времени, когда оно произошло. Мы верим, что Господь являет нам знаки Своего присутствия, Своей милости, Своей благодати видимым образом тогда, когда это более всего нужно людям, обращающимся к Нему с молитвой. Сегодня нам очень нужно присутствие святителя и чудотворца Николая, чтобы не только в нашем народе сохранилась вера, но чтобы великие непреходящие божественные истины не уходили из жизни современного человека. Поэтому перед мощами святителя мы будем молиться не только о себе и не только о наших странах, объединенных Русской Православной Церковью в единую православную семью. Мы будем молиться о всем мире, чтобы святитель Николай преклонил милость Божию и сохранил веру Христову в жизни наших современников», — сказал Святейший Патриарх.
Участники богослужения — духовенство и верующие — приложились к мощам, были помазаны елеем и получили маленькие иконы святителя Николая с патриаршим благословением.
В это время на Патриаршем подворье святителя Николая в Бари также совершалось всенощное бдение, возглавляемое Митрополитом Саратовским и Вольским Лонгином.
22 мая
В день, когда Русская Православная Церковь вспоминает перенесение мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских в Бари, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершил Божественную литургию в Храме Христа Спасителя. С 14.00 доступ к ковчегу со святыней был открыт для верующих. Мощи будут доступны для поклонения в Храме Христа Спасителя до 12 июля. С 13 по 28 июля они будут находиться в Санкт-Петербурге.
В этот же день в верхнем храме базилики святителя Николая в Бари совершили Божественную литургию Митрополит Саратовский и Вольский Лонгин, Епископ Балашовский и Ртищевский Тарасий, Епископ Покровский и Николаевский Пахомий, Епископ Сердобский и Спасский Митрофан, Епископ Ардатовский и Атяшевский Вениамин. Архиереям сослужило духовенство Саратовской, Пензенской и Мордовской митрополий.